Pratiquer
Le japa mala
Un japa mala est un chapelet de 108 perles qui sert à compter les répétitions d’un mantra. Japa signifie répéter à voix basse ; mālā, guirlande. Pour un vaishnava, c’est l’outil de sa méditation quotidienne.
Ce que c’est et à quoi il sert
Chanter un mantra avec attention est plus difficile qu’il n’y paraît : le mental s’en va. Les perles le ramènent. Chaque perle qui passe entre les doigts est un mantra complet, et le toucher, la voix et l’ouïe travaillent ensemble. Elles permettent aussi de savoir combien on a chanté sans avoir à compter de tête.
À quoi ressemble un japa mala vaishnava
- 108 perles enfilées sur un fil, avec un nœud entre chacune.
- Une perle principale, plus grosse, qui ferme le cercle. On l’appelle la perle de Krishna. On ne chante pas dessus et on ne la franchit pas.
- Du bois de tulasī, le basilic sacré, une plante très chère à Krishna. On en fait aussi en neem.
- Un petit sac en tissu pour le ranger et pour chanter la main à l’intérieur. Il a un trou par lequel sort l’index.
- Un compteur : un cordon de seize petites perles attaché au sac, pour compter les tours.
Les colliers de pierres à pompon vendus comme « malas » décoratifs, ou les malas bouddhistes, ont aussi 108 perles, mais s’utilisent avec d’autres mantras et d’une autre façon. Nous parlons ici de celui qu’utilisent les dévots de Krishna.
Comment chanter, pas à pas
- Tenez-le dans la main droite. La perle repose sur le majeur et se déplace avec le pouce. L’index ne touche pas les perles : c’est pourquoi il sort par le trou du sac.
- Avant de commencer, récitez une fois le mantra du Pañca-tattva.
- Commencez par la première perle à côté de la perle principale et chantez le maha-mantra en entier :
Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare, Hare Rama, Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare. - Passez à la perle suivante et recommencez. Un mantra par perle.
- En revenant à la perle principale, vous avez terminé un tour : 108 mantras. Ne la franchissez pas. Retournez le mala et continuez dans l’autre sens.
- Faites glisser une perle du compteur à chaque tour terminé.
Pas de perles sous la main ? Vous pouvez chanter tout de suite avec le japa mala numérique : 108 perles à l’écran et un compteur de tours.
Pour chanter avec attention
- Prononcez chaque mot et écoutez-le. La pratique consiste à entendre le nom.
- De préférence tôt. Avant que la journée ne réclame, le mental est plus calme.
- Asseyez-vous droit ou marchez lentement. Allongé, on s’endort.
- Faites-le tous les jours. Un tour quotidien vaut mieux que seize un dimanche.
- Ne vous en voulez pas d’être distrait. Revenez au son, encore et encore. C’est cela, la pratique.
Ce qu’il faut regarder en en achetant un, dans Ce qu’il faut pour commencer.
Comment en prendre soin
On traite le mala avec respect, car il sert à chanter les noms de Dieu. On le range dans son sac, on ne le laisse pas par terre, on ne l’emporte pas aux toilettes et on ne le porte pas comme un bijou. Si le fil casse, on le renfile.
Questions fréquentes
Pourquoi 108 perles ?
108 est un nombre sacré dans toute l’Inde et la tradition en donne plusieurs explications. Les vaishnavas rappellent qu’il y a 108 Upaniṣads principales et 108 gopīs parmi les plus proches de Krishna à Vrindavan.
Combien de temps faut-il pour chanter un tour ?
Au début, une dizaine de minutes. Avec la pratique, six à huit. Seize tours prennent un peu moins de deux heures.
Puis-je utiliser un japa mala sans être initié ?
Oui. Tout le monde peut chanter le maha-mantra sur un chapelet. Les temples en ont généralement et vous montrent comment l’utiliser.
Quelle différence entre le japa mala et le collier que portent les dévots ?
Le fin collier porté au cou s’appelle kaṇṭhī-mālā. Il est aussi en tulasī, mais ne sert pas à compter : il indique que celui qui le porte s’est placé sous la protection de Krishna.