Les Écritures
La Bhagavad-gītā
La Bhagavad-gītā, « le chant du Seigneur », est la conversation entre Krishna et le guerrier Arjuna quelques instants avant une bataille. En sept cents versets, elle répond aux questions de toujours : qui suis-je, que dois-je faire et qu’y a-t-il après.
La scène
Deux branches d’une même famille, les Pāṇḍavas et les Kauravas, sont sur le point de s’affronter dans la plaine de Kurukṣetra pour un royaume usurpé. Arjuna, le meilleur archer des Pāṇḍavas, demande à son conducteur de mener le char entre les deux armées. Ce conducteur, c’est Krishna, son ami.
De là, Arjuna voit dans l’autre camp ses cousins, ses maîtres et son grand-père. L’arc lui tombe des mains. Il ne veut pas combattre. Et il fait alors ce qui donne son sens à tout le livre : il cesse de discuter et demande de l’aide. La réponse de Krishna, c’est la Bhagavad-gītā.
La bataille est réelle dans le récit, mais le livre ne parle pas de la guerre. Il parle de ce qu’il faut faire quand le devoir et le cœur tirent dans des directions opposées, et c’est pourquoi on le lit encore cinq mille ans plus tard.
De quoi elle parle
Les maîtres vaishnavas résument son contenu en cinq thèmes :
- Dieu (īśvara) : qui Il est et quel est Son rapport au monde.
- L’âme (jīva) : ce que nous sommes vraiment.
- La nature matérielle (prakṛti) : comment fonctionne le monde qui nous entoure.
- Le temps (kāla) : pourquoi tout, ici, commence et finit.
- L’action (karma) : comment agir sans être lié par les conséquences.
Comment elle est organisée
Traditionnellement, on lit les dix-huit chapitres en trois blocs de six :
| Chapitres | Thème | La question de fond |
|---|---|---|
| 1 à 6 | L’action (karma-yoga) | Comment agir sans m’empêtrer ? |
| 7 à 12 | La dévotion (bhakti-yoga) | Qui est Dieu et comment m’approcher de Lui ? |
| 13 à 18 | La connaissance (jñāna-yoga) | Comment distinguer l’âme de la matière ? |
La dévotion se trouve au centre, protégée par les deux autres blocs. Pour les vaishnavas, ce n’est pas un hasard : c’est le cœur du livre.
Cinq versets pour la comprendre
Les traductions sont libres, pensées pour une première lecture.
De même que, dans ce corps, l’âme passe de l’enfance à la jeunesse puis à la vieillesse, à la mort elle passe dans un autre corps. Celui qui le comprend n’en est pas troublé.
Bhagavad-gītā 2.13 · Nous ne sommes pas le corps
Tu as le droit d’accomplir ton devoir, mais non de prétendre aux fruits de l’action.
Bhagavad-gītā 2.47 · Agir sans attachement au résultat
Si quelqu’un M’offre avec amour une feuille, une fleur, un fruit ou un peu d’eau, Je l’accepte.
Bhagavad-gītā 9.26 · Ce qui compte pour Dieu, c’est l’amour, non la quantité
Pense toujours à Moi, sois Mon dévot, adore-Moi et offre-Moi ton hommage. Ainsi, tu viendras à Moi sans aucun doute.
Bhagavad-gītā 18.65 · La voie, en une phrase
Laisse de côté toutes les autres obligations et prends refuge en Moi seul. Je te délivrerai de tout mal. Ne crains rien.
Bhagavad-gītā 18.66 · La conclusion
Comment commencer à la lire
- Choisissez une édition commentée. Les versets sont très denses ; sans explication, on s’y perd facilement. Les dévots de Krishna lisent La Bhagavad-gītā telle qu’elle est, traduite et commentée par Śrīla Prabhupāda, qui donne le sanskrit, la traduction mot à mot et un commentaire de chaque verset. On peut la lire gratuitement en français sur vedabase.io.
- Commencez par le chapitre 2. Le premier présente les personnages ; dans le deuxième, Krishna commence à parler et résume tout l’enseignement.
- Lisez peu, mais chaque jour. Un ou deux versets avec leur commentaire donnent de quoi réfléchir toute la journée.
- Et ensuite, continuez. Quoi lire après, dans Livres recommandés.
- Lisez-la en compagnie. Dans les temples, il y a des cours ouverts où on la lit et la commente.
Questions fréquentes
Qui a écrit la Bhagavad-gītā ?
Elle fait partie du Mahābhārata, la grande épopée de l’Inde, dont la tradition attribue la composition au sage Vyāsa. Mais c’est Krishna qui y parle : Vyāsa l’a mise par écrit.
Quelle différence entre la Bhagavad-gītā et les Védas ?
Les Védas sont un immense ensemble de textes anciens, avec des hymnes, des rituels et de la philosophie. La Bhagavad-gītā est beaucoup plus courte et est considérée comme leur essence à tous, énoncée directement par Dieu.
Faut-il être croyant pour la lire ?
Non. Des philosophes, des scientifiques et des écrivains de toutes les époques l’ont lue et admirée. Mais elle a été écrite pour être vécue, et celui qui la lit en dévot y trouve plus que des idées.
Qu’est-ce que Gītā Jayantī ?
C’est le jour où l’on commémore le moment où Krishna énonça la Bhagavad-gītā. Les dévots la récitent souvent en entier. Dans le calendrier de cette année, elle tombe le 20 décembre 2026.