Preguntas frecuentes

«Hare Krishna» es el nombre con el que se conoce a la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON), fundada en Nueva York en 1966 por A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda. Su religión es el vaisnavismo, una de las grandes ramas de la tradición de la India, y en concreto la escuela que enseñó Caitanya Mahāprabhu en Bengala en el siglo XVI.

En que cada ser vivo es un alma eterna, distinta del cuerpo; en que Dios es una persona, Krishna, con quien el alma tiene una relación de amor; y en que la forma más directa de despertar ese amor en esta época es cantar Sus nombres. Lo explicamos paso a paso en Filosofía vaisnava.

Krishna, a quien consideran la Persona Suprema y la fuente de todas las formas de Dios, junto con Rādhā, Su energía de amor. No lo ven como un dios entre muchos, sino como el mismo Dios único al que otras tradiciones llaman con otros nombres. Más en Quién es Krishna.

Son las primeras palabras del maha-mantra. Krishna significa «el que atrae a todos»; Rāma, «el que da alegría»; y Hare se dirige a Harā, la energía de amor de Dios, que la tradición identifica con Rādhā. Cantarlo es una llamada: «Dios, ocúpame en Tu servicio».

Quienes se comprometen formalmente (los iniciados) siguen cuatro principios: no comer carne, pescado ni huevos; no tomar intoxicantes, incluidos alcohol, tabaco, café y té; no participar en juegos de azar; y no tener relaciones sexuales fuera del matrimonio. Además cantan cada día dieciséis vueltas de japa. Quien se acerca por primera vez no tiene que cumplir nada de esto para ir al templo o empezar a cantar.

Es ropa tradicional de la India: el dhotī para los hombres y el sari para las mujeres. El color azafrán lo llevan los monjes célibes, y el blanco los hombres casados. Fuera del templo, la mayoría de devotos visten como cualquier persona.

Se llama tilaka. Es una marca de arcilla, normalmente de lugares sagrados como Vrindavan, que se pinta en la frente y en otras partes del cuerpo recitando nombres de Vishnu. Indica que el cuerpo se considera un templo de Dios, y su forma muestra a qué escuela vaisnava se pertenece.

Sí. Hombres y mujeres cantan, estudian, cocinan para el templo, dan clases y dirigen kirtans. La enseñanza es que el alma no es hombre ni mujer: eso pertenece al cuerpo.

Prabhupāda hablaba de Jesucristo con gran respeto, como hijo de Dios y maestro espiritual que enseñó el amor a Dios. Los devotos no piden a nadie que deje su religión: invitan a cantar los nombres de Dios desde la fe que cada uno tenga.

Para la mayoría de las escuelas de la India, Krishna es una encarnación de Vishnu. Para los vaisnavas gauḍīya, y así lo dice el Bhāgavata Purāṇa (1.3.28), es al revés: Krishna es Dios mismo en Su forma original, y Vishnu es una de Sus expansiones.

Según la tradición, Krishna apareció en la Tierra hace unos 5.000 años, al final de la era llamada Dvāpara-yuga. Su partida marca el comienzo de la era actual, Kali-yuga, que los astrónomos indios sitúan en el año 3102 a. C.

En Mathurā, en el norte de la India, en la prisión del rey Kaṁsa. Esa misma noche Su padre lo llevó a Gokula, en la región de Vrindavan, donde creció entre pastores. De adulto vivió en Dvārakā, en la costa de Gujarat. Mathurā y Vrindavan siguen siendo hoy los grandes lugares de peregrinación.

La principal de las reinas de Krishna en Dvārakā, considerada una expansión de la diosa de la fortuna, Lakṣmī. El Bhāgavata Purāṇa cuenta cómo le escribió una carta pidiéndole que la rescatara de una boda impuesta, y cómo Krishna fue a buscarla.

«Krish-na», con el acento en la primera sílaba. En sánscrito se escribe Kṛṣṇa: la ṛ suena como una «ri» muy breve y la ṣ como la «sh» inglesa.

Es el diálogo entre Krishna y el guerrero Arjuna antes de la batalla de Kurukṣetra, recogido en el Mahābhārata. En setecientos versos responde a las preguntas de siempre: quién soy, qué pasa al morir, cómo actuar bien y cómo relacionarse con Dios. Sirve como introducción a toda la tradición; por eso es el libro con el que casi todo el mundo empieza.

«La canción de Bhagavān», es decir, de Dios en Su aspecto personal. Gītā significa canción, porque el texto está en verso.

Dieciocho capítulos y setecientos versos. El número de páginas depende de la edición: solo con los versos es un libro corto, pero las ediciones con comentario, como la de Prabhupāda, superan las ochocientas páginas.

Es la edición de A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda, publicada en inglés en 1968 y ampliada en 1972. Incluye cada verso en sánscrito, su transliteración, la traducción palabra por palabra y un comentario que sigue a los maestros de la tradición. Es la más difundida del mundo y la que se usa en los templos Hare Krishna.

Que el alma no nace ni muere: lo que muere es el cuerpo. Krishna lo compara con cambiarse de ropa: igual que dejamos la ropa vieja y nos ponemos otra, el alma deja un cuerpo y recibe otro (2.22). Y añade que aquello en lo que uno piensa al morir determina su destino siguiente (8.6), por eso se recomienda acostumbrarse a recordar a Dios en vida.

La hizo famosa el físico Robert Oppenheimer, que recordó un verso de la Gītā al ver la primera prueba de la bomba atómica. Es el verso 11.32, en el que Krishna, mostrando Su forma universal, dice ser el Tiempo, que destruye los mundos. En el texto no es una amenaza, sino la explicación de que todo lo material tiene un final.

Se sujeta con la mano derecha, dentro de una bolsita o con los dedos índice y pulgar, y en cada cuenta se canta el maha-mantra completo, empezando junto a la cuenta grande. Al llegar otra vez a ella, se da la vuelta sin cruzarla y se sigue en sentido contrario. Lo explicamos con detalle en El japa mala, y puedes probar con nuestro japa mala digital.

En la tradición vaisnava, de madera de tulasī, la planta más querida por Krishna, o de neem. Las cuentas van separadas por nudos y hay una cuenta mayor, la cabeza, que no se canta.

No para empezar a cantar. La fuerza está en los nombres de Dios, no en las cuentas. Cuando alguien se inicia con un maestro, este canta sobre sus cuentas y se las entrega, pero eso llega después de tiempo de práctica.

Se guarda en su bolsa, no se deja en el suelo ni se lleva al baño, y se toca con las manos limpias. Para limpiarlo basta un paño seco o apenas húmedo; mejor no mojarlo ni usar jabón, que estropean la madera.

Se parecen: el budismo también usa malas de 108 cuentas, y existen de 54 o 27. Cambian el material, la forma de usarlo y, sobre todo, el mantra que se recita. El de los vaisnavas es de tulasī o neem y sirve para cantar el maha-mantra Hare Krishna.

El undécimo día de cada quincena lunar, dos veces al mes. Los vaisnavas lo dedican a Krishna: no comen cereales ni legumbres y dedican más tiempo a cantar y a leer. Todo está en Ekadasi.

Tienes todas las fechas del año, con la hora de romper el ayuno calculada para tu ciudad, en el calendario vaisnava. Cada Ekadasi tiene además su propia página, como Nirjala Ekadasi.

Lo básico es no comer cereales (trigo, arroz, maíz…) ni legumbres, desde el amanecer de Ekadasi hasta la hora de romper el ayuno del día siguiente. Quien puede hace un ayuno más estricto, solo con fruta o agua, pero no es obligatorio. Qué se come y cómo, en Ekadasi.

Alguien que adora a Vishnu o a Krishna como Dios supremo. El nombre viene del sánscrito vaiṣṇava, «de Vishnu». Los Hare Krishna son una parte de los vaisnavas, no todos. Lo contamos en Qué es el vaisnavismo.

No hay un trámite: se empieza cantando el maha-mantra, leyendo la Bhagavad-gītā y yendo a algún programa del templo. Con el tiempo, quien quiere comprometerse más sigue los cuatro principios y, si lo desea, pide la iniciación a un maestro. Por dónde empezar, en La práctica diaria.